Portugiesische Birnenquitte

Die Portugiesische Birnenquitte bildet einen starkwüchsigen, aufrecht bis breit-aufrecht wachsenden Kleinbaum von etwa 4–5 (bis 6) m Höhe und 4–6 m Breite; der Jahreszuwachs wird mit rund 30–50 cm angegeben. Sie gilt als anspruchslos und robust; nach Baumschulangaben ist sie winterhart bis etwa −26 °C, hitzetolerant und stadtklimafest. Am besten gedeiht sie an einem sonnigen bis halbschattigen, warmen und windgeschützten Platz auf durchlässigem, humosem, nährstoffreichem Boden, wobei Staunässe gemieden werden soll; angebaut wird sie im Flachland wie im Mittelgebirge. Die schalenförmigen, weißen bis hellrosa Blüten öffnen sich im Mai (je nach Lage bis Juni, teils schon Ende April) und werden stark von Bienen und anderen Insekten besucht; die Sorte ist selbstfruchtbar, Fremdbefruchtung erhöht den Ertrag zusätzlich. Der Ertrag setzt sehr früh ein, fällt hoch bis sehr hoch aus und bleibt regelmäßig. Mit ihren großen Laubblättern, der zierenden Blüte und der leuchtend gelben bis gelb-orangen Herbstfärbung dient sie zugleich als Ziergehölz; sie wird für Haus- und Nutzgarten, teils auch für Erwerbsanbau empfohlen und ist als Halbstamm oder Hochstamm auch für größere Gärten und Streuobstwiesen im Gebrauch. Der Baum ist gut schnittverträglich.

Die Früchte sind ab Anfang bis Mitte Oktober pflückreif, wenn sie leuchtend gelb geworden sind und duften. Rohe Quitten schmecken deutlich sauer; das feste weißgelbe Fruchtfleisch ist daher nicht zum Frischverzehr geeignet. Erst beim Kochen wird die Frucht wesentlich saftiger und feinzelliger und entwickelt ihr feines Aroma, das den sauren Grundgeschmack durchbricht. Dank ihres hohen Saftgehalts ist die Sorte besonders zum Pressen von Saft und zum Schnapsbrennen geeignet; daneben wird sie vielseitig zu Gelee, Marmelade, Kompott, Mus, Kuchen und Chutney verarbeitet. Die Verwertungsreife reicht bis Ende November; in kühlen, gut gelüfteten Räumen halten sich die Früchte bis zu drei Monate.

Pomologisch sind die meist birnenförmigen Früchte durch einen ausgeprägten Mittelbauch und einen oft seitlich versetzten, rippen und stark berosteten Hals gekennzeichnet; die Berostung zieht sich häufig strahlenförmig entlang der über die Frucht laufenden Rippen. Die unebene, leicht beulige Oberfläche ist stroh- bis goldgelb, mit gelblichem Flaum überzogen und leicht wachsig. Das weißgelbe, feste Fruchtfleisch ist von leicht rosa gefärbten Stellen durchzogen. Zur Fruchtgröße liegen unterschiedliche Angaben vor: Die historische Beschreibung nennt mittlere Größe (typisch rund 9 cm lang und 6 cm breit), mehrere Baumschulporträts dagegen sehr große Früchte. Trotz ihres Namens ist die Herkunft dieser alten, weitverbreiteten Kultursorte unbekannt; sie spielt in Portugal selbst nur eine untergeordnete Rolle, während sie in Bulgarien zu den verbreitetsten Quitten zählt. Eine historische Sortenbeschreibung findet sich in „Unsere besten Deutschen Obstsorten“ (Bechtholdverlag, Wiesbaden, ca. 1930). Die Beschreibung stützt sich vor allem auf das Sortenporträt des Essbaren Naturparks Niederlausitzer Heidelandschaft (Kerngehäuse e.V.) und den Wikipedia-Artikel, ergänzt um übereinstimmende Angaben mehrerer Baumschulporträts.