Kupfer-Felsenbirne

Die Kupfer-Felsenbirne wächst als großer, mehrstämmiger Großstrauch oder kleiner Baum und erreicht meist 4 bis 6 Meter Höhe, unter günstigen Bedingungen bis 8 Meter, vereinzelt nach FloraWeb bis 10 Meter bei einem Stammdurchmesser über 20 cm. In der Jugend wächst sie locker aufrecht, im Alter zunehmend breiter mit schirmförmiger Krone und leicht überhängenden Seitenästen; ein 40-jähriger Strauch ist mit rund 6 Metern Höhe und 7 bis 8 Metern Breite oft breiter als hoch. Der Zuwachs von etwa 20 bis 25 cm pro Jahr gilt als langsam; die Hauptwurzelmasse ist flach und dicht verzweigt, das Gehölz lässt sich leicht verpflanzen. Charakteristisch sind enorme Frosthärte und Windfestigkeit, dazu Stadtklimafestheit und Toleranz gegenüber zeitweiliger Nässe wie Trockenheit; insgesamt ist die Art standortanspruchslos und pflegeleicht, ein Rückschnitt soll möglichst unterbleiben. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, der Boden normal kultiviert, sauer bis leicht alkalisch und mäßig trocken bis feucht; der FloraWeb-Steckbrief stuft die Art als kalkmeidend ein und nennt als natürliche Wuchsorte Ränder bodensaurer Eichenwälder, Erlenbrüche und Gebüsche. Die überreiche, weiße Blüte erscheint von April bis Mai in aufrechten Trauben. Seit den 1960er Jahren wird die Art für Gehölzpflanzungen in Innenstädten und entlang von Straßenböschungen verwendet; im 19. Jahrhundert pflanzten sie Bauern in mehreren niederländischen Provinzen und Teilen Niedersachsens und Westfalens als Obstgehölz an.

Die Früchte schmecken angenehm süß und saftig mit einer leichten Bittermandelnote und gelten als wohlschmeckend und sehr vitaminreich. Sie reifen je nach Höhenlage zwischen Ende Juni und Mitte Juli und hängen anschließend bis in den August am Strauch; Vögel fressen sie als Ganzes. Sie eignen sich zum Frischverzehr und dienten früher — daher der norddeutsche Name Korinthenbaum — als Korinthenersatz, lassen sich also gut trocknen; nach Baumschulangaben werden daraus auch Marmelade und Saft hergestellt. Als bäuerliches Wirtschaftsobst wurde die Art im 19. Jahrhundert angebaut, heute steht ihr Ziergehölzcharakter im Vordergrund.

Die Frucht ist eine kugelige, bereifte, mehrsamige Beere von etwa 1 cm (9–11 mm) Durchmesser, lang gestielt und vom Kelch gekrönt; sie ist anfangs hell purpurrot bis bläulich-purpurn und reift blauschwarz. Weiße, 2 bis 3 cm große Blüten, kupferrote Austriebe und eine leuchtend gelb bis rot gefärbte Herbstfarbe machen den hohen Zierwert aus. Die Art stammt aus dem nordöstlichen Nordamerika und ist möglicherweise unter Beteiligung von Amelanchier laevis hybridogen entstanden; sie wurde lange irrtümlich als Amelanchier canadensis gehandelt und erhielt den gültigen Namen Amelanchier lamarckii erst 1968 durch F.-G. Schroeder. In Westeuropa ist sie eingebürgert und in Nordwestdeutschland, Südengland, Nordbelgien und den Niederlanden vollständig etabliert (Agriophyt); in Deutschland kommt sie verwildert besonders in Westfalen, Niedersachsen und Schleswig-Holstein vor. Bekannte Zuchtsorten sind 'Ballerina' (größere Früchte) und 'Rubescens' (rosa überlaufene Blüten). Die Beschreibung beruht vor allem auf dem FloraWeb-Steckbrief des BfN, dem Hortipendium-Artikel und dem Wikipedia-Porträt.