Ontario

Der Baum des Ontario wächst nach dem Sortenporträt des Erhalternetzwerks Obstsortenvielfalt höchstens mittelstark und bildet eine rundliche bis pyramidale Krone; er bleibt damit mittelgroß. Der Lehrgarten des OGV Leutenbach beschreibt den Wuchs als aufrecht, anfangs mittelstark, mit hochovaler Krone, und hält einen ständigen (regelmäßigen) Schnitt für notwendig – auch das Erhalternetzwerk empfiehlt regelmäßigen Schnitt. Gesundheitlich gilt der Baum insgesamt als recht robust: Schorf tritt kaum auf (gering schorfanfällig), doch neigt er in warmen, trockenen Lagen zu Mehltau und kann auf sehr schweren, nassen Böden Krebs bekommen; der Lehrgarten Leutenbach nennt ihn zudem stark feuerbrandanfällig sowie anfällig für Blutlaus und Ebereschenmotte. Das Holz ist winterfrostempfindlich, weshalb Ontario in ausgesprochenen Höhen- und Frostlagen nicht gepflanzt werden sollte (dort leidet auch die Fruchtqualität) und die Verwendung eines Stammbildners angeraten wird; gute Fruchtqualität verlangt nährstoffreiche Böden und geschützte Lagen. Die Blüte erscheint spät und ist dadurch kaum spätfrostgefährdet – der Lehrgarten Leutenbach verzeichnet über Jahre Blühbeginn zwischen dem 8. April und dem 2. Mai, eine französische Blühdatensammlung ein Mittel um Mitte April; Ontario ist diploid und ein guter Pollenspender (als Befruchter werden z. B. Berlepsch, Goldparmäne, Jonathan genannt). Der Ertrag setzt früh ein, ist reich und regelmäßig – die Sorte trägt selbst in Jahren, in denen viele andere Sorten durch Spätfröste ausfallen. Für Selbstversorger in Hausgärten ist der mittelgroß werdende Baum gut, für die Streuobstwiese nur bedingt geeignet.

Geschmacklich ist Ontario ein ausgesprochener Lagerapfel: Das weißlich-gelbe Fruchtfleisch ist fest, sehr saftig und anfangs recht sauer bzw. spritzig-säuerlich (mit hohem Vitamin-C-Gehalt); erst nach längerer Lagerung ab Dezember/Januar wird er süßer, dabei allerdings auch weicher. Die Pflückreife liegt Ende Oktober bis Anfang/Mitte November, die Früchte hängen fest und lassen sich bis in den Winter, selbst nach den ersten Frösten, ernten; genussreif ist er von Dezember bis Mai. Die Lagerfähigkeit ist ausgesprochen lang – im kühlen Naturlager problemlos bis März, im Kühllager bis Juni bzw. bis Mai, ohne dass die Früchte schrumpfen oder unansehnlich werden; auf Fäulnis und Schalenbräune sollte dennoch kontrolliert werden. Hauptwert ist die Verwertung: Kochen, Backen, Dörren und Saft; als Tafelapfel ist er brauchbar, im Allgemeinen aber erst ab Januar, ohne zu den erstklassigen Rohgenusssorten zu zählen. Die Früchte sind sehr druckempfindlich und müssen sorgsam geerntet werden, was die Haltbarkeit selbst aber nicht einschränkt.

Die Frucht ist groß, flachrund und von markanten, über die Frucht laufenden Rippen und Kanten geprägt. Der relativ kleine, meist geschlossene Kelch sitzt in einer leicht berosteten Kelchgrube, die weite Stielgrube ist hellbraun bis graubraun berostet und trägt einen eher kurzen, mitteldicken bis dünnen Stiel. Die Grundfarbe ist kühl hellgrün, später gelb, die Deckfarbe verwaschen rosa-lila bis rotbraun (später hellrot) mit kurzen Streifen; am Baum wirkt die Frucht durch die weißliche Bereifung leuchtend lila-rosa. Kernhaus groß und mittig, Kelchhöhle breit trichterförmig, Kerne kastanienbraun. Herkunft: Kanada, Provinz Ontario, im 19. Jahrhundert vom Gärtner Charles Arnold in Paris (Ontario) aus Northern Spy × Wagener Apfel gezogen, Erstbeschreibung 1874. 1882 brachten die Gebrüder Transon die Sorte in den europäischen Handel; sie verbreitete sich schnell in Deutschland, wurde von Fachleuten (u. a. Carl Mathieu 1892 in den Pomologischen Monatsheften) empfohlen, erhielt 1898 eine Auszeichnung der Royal Horticultural Society und war noch in den 1960er Jahren Standardsorte in Hausgärten und auf Wiesen; sie ist Elternteil mehrerer Züchtungen (u. a. Juno, Schweizer Orangenapfel, Pohorka, Johannes Böttner). Verwechslungssorten sind u. a. Brettacher, Rheinischer Winterrambur, Schöner aus Pontoise, Pohorka, Johannes Böttner und Schweizer Orangenapfel. Historische Beschreibungen und Abbildungen (Pomologische Monatshefte, "Deutschlands Obstsorten", Schweizerisches Obstbilderwerk u. a.) sind über die BUND-Lemgo-Sortenseite zugänglich. Grundlage dieser Darstellung sind das Sortenporträt von Carina Pfeffer (Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt/Pomologen-Verein) und die Sortenkarte des Lehrgartens des OGV Leutenbach.