Münsterbirne

Die Münsterbirne wächst ausgesprochen stark und wird traditionell als Hochstamm veredelt, der 15 Meter und mehr an Höhe erreichen kann. Sie bildet mächtige, trichterförmige bis hochrunde Kronen mit einem dominierenden Mittelstamm und steil hochstrebenden Leitästen; im unteren Stammbereich zeigt der Stamm oft Drehwuchs, an dem sich die Sorte gut erkennen lässt. Die Bäume werden sehr alt und können bis zu 200 Jahre alt werden, bleiben lange tragfähig und sind auch im Alter meist noch vital; auf Verjüngungsschnitt reagieren sie mit kräftigem Neuaustrieb. Sie gelten als recht robust gegen Krankheiten, sind aber nicht völlig frei von Schorf. Die Sorte ist ein typischer Vertreter der Birnensorten, die an die schwierigen klimatischen Verhältnisse am Mittelgebirgsrand und an schwere lehmig-tonige, häufig staunasse Verwitterungsböden angepasst sind; ihr Verbreitungsgebiet reicht bis in die Eifellagen (Rursee). Die Blüte erfolgt früh bis mittelfrüh. Der Ertrag ist mittelhoch bis hoch und alternierend – auf ein starkes Erntejahr folgt ein schwaches. Die Bäume sind gut für die Streuobstwiese geeignet und (besonders zur Obstblüte) landschaftsprägend; früher standen sie oft hausnah an landwirtschaftlichen Gehöften und auf Viehweiden. Für den Erwerbsobstbau ist die Sorte als Hochstamm ungeeignet, da die Ernte mühsam und kaum maschinell unterstützbar ist.

Die Früchte schmecken je nach Standort und Jahreswitterung süß aromatisch und würzig, können aber auch ohne ausgeprägtes Aroma bleiben; das beigeweiße bis schwach gelblichweiße Fruchtfleisch ist etwas griesig, hat mittleren Saftgehalt und neigt etwas zur Steinzelligkeit. Pflückreif sind die Birnen etwa Ende August bis Anfang September; baumreif sind sie fest und gut transportfähig, mit beginnender Genussreife werden sie druckanfällig. Genussreif bleiben sie nur etwa zwei bis drei Wochen, und reife, ungepflückte Früchte fallen meist schnell vom Baum und verderben in kurzer Zeit – die Frucht ist damit nur kurz haltbar. Die Münsterbirne wurde früher als Tafelbirne geschätzt, diente aber ebenso als Wirtschaftsbirne zum Einkochen und Dörren; die auf Trockengestellen über dem Herd getrockneten Birnen lieferten einst die Grundlage für den sog. „Spießfladen“. Nach der LWG-Sortenkarte ist die Sorte gut zum Dörren. Heute wird sie wieder gern gepflanzt, um ihre kleinen, süß aromatischen Früchte frisch zu verzehren, obwohl sie an den meist hohen Altbäumen nur beschwerlich zu ernten ist.

Die Frucht ist klein bis mittelgroß (etwa 6 bis 9 cm), hochgebaut kegelförmig bis birnenförmig und kelchbauchig. Die Grundfarbe ist gelblich-grün bis trüb olivgelblichgrün, die baumreife Deckfarbe dunkel- bis blutrot auf einem Achtel bis der Hälfte der Frucht, teils mit flächigen, fein golden bronzierten Berostungen; die Schale ist glänzend und trocken, die großen Schalenpunkte auffallend eingesenkt, sodass die Schale etwas uneben wirkt. Der Kelch ist halboffen, der Stiel kurz bis mittellang, holzig, zu beiden Enden verdickt und teils von kräftig brauner Berostung umgeben; die Kerne sind öfters taub. Verwechsler sind die Holzfarbige Butterbirne und Clapps Liebling. Die genaue Herkunft ist unbekannt; die Münsterbirne ist die Lokalsorte des „Münsterländchens“ um Kornelimünster südlich von Aachen und kommt im Großraum Aachen, in deutschsprachigem Ostbelgien und in grenznahen niederländischen Dörfern vor. Die erste gedruckte Erwähnung findet sich in preußischen Verwaltungsakten von 1820; die regionalgeschichtliche Überlieferung verknüpft die Sorte angeblich mit einem 1646 aufgestellten Grenzstein „Am Beirbvm“, sodass sie vermutlich deutlich älter ist. In der pomologischen Fachliteratur ist sie so gut wie nicht dokumentiert; ein ausführlicher Steckbrief steht im LVR-Handbuch „Lokale und regionale Obstsorten im Rheinland“ (2010, überarbeitete Auflage 2017). Die von manchen Baumbesitzern unterschiedene „Doppelte Münsterbirne“ erwies sich in einer molekulargenetischen Untersuchung des LVR-Projekts als identisch mit der Münsterbirne. Die Sorte gilt als gefährdet: Im Obstbaumkataster der Biologischen Station StädteRegion Aachen sind nur noch etwa 70 Bäume auf 40 Standorten verzeichnet, und die Sterberate übersteigt derzeit die Neupflanzungsrate deutlich; seit 2017 ist die Münsterbirne Arche-Passagierin von Slow Food. Die Beschreibung beruht im Wesentlichen auf dem Sortenporträt von Hans-Joachim Bannier (Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt), dem LVR-Flyer der Biologischen Stationen im Rheinland und den Arche-des-Geschmacks-Texten von Hans-Jürgen Serwe (Slow Food Aachen).