Luikenapfel

Der Luikenapfel treibt sehr stark und entwickelt eine flachkugelige, durch die schlanken Triebe charakteristisch lang überhängende und dichte Krone. Die Bäume werden alt und zählen zu den größten Apfelbäumen Deutschlands, weshalb die Sorte landschaftsprägend wirkt; H. J. Bannier führt sie als typische Streuobstsorte für die Streuobstwiese. Die Blüte erscheint ausgesprochen spät, Mitte bis Ende Mai, und hält lange an, deshalb gilt die Sorte auch für rauere Lagen und Höhenlagen mit Spätfrösten als geeignet. Benötigt werden mittlere bis gute Obstbaulagen und Böden; in feuchtkühlen Lagen und auf schweren Böden wird sie krebsanfällig, außerdem gilt sie als etwas schorfanfällig. Nach FRUCTUS/Agroscope ist sie auch gegen Mehltau mittel anfällig, und Feuerbrand-Triebtestungen ergaben einen mittleren bis hohen Befall; Bannier bewertet den Baum demgegenüber insgesamt als robust und kaum krankheitsanfällig. Der Ertrag setzt erst spät ein, ist dann hoch, aber nicht immer regelmäßig; die ältere Literatur nennt Erträge von 1–2 Tonnen je Baum.

Pflückreif ist die Frucht von Mitte September bis Anfang Oktober, am häufigsten wird Ende September genannt; gelagert lässt sie sich etwa 6 bis 8 Wochen, nach anderer Angabe bis Dezember. Das weiße, unter der Schale fein gerötete Fruchtfleisch ist sehr saftig, feinzellig und schmeckt süßweinig bis mäßig säuerlich-süß, schwach parfümiert und fruchtig angenehm; Banniers Verkostungsnote lautet 3− (Skala 1 = sehr gut), FRUCTUS nennt den Geschmack sauer, ausgeglichen und aromatisch. Die Sorte ist ein klassischer Wirtschafts- und Mostapfel und eignet sich nach übereinstimmender Einschätzung besonders für Most, Saft, Mus und Edelbrand, nach FRUCTUS auch als Koch- und Dörrapfel. Zugleich galt sie als guter Tafelapfel; Slow Food misst ihr bis zu 60 °Öchsle zu und betont, dass alte Bäume kleinere, dafür extrakt- und geschmacksreichere Früchte bringen. In der Ostschweiz ist die Sorte nach FRUCTUS auch unter dem Namen „Kindsköpfler“ bekannt.

Die Früchte sind klein bis mittelgroß (FRUCTUS gibt rund 60 × 70 mm an), flach kegelförmig bis plattrund und öfter ungleichhälftig, mit hellgelber bis weißgelber Grundfarbe und überwiegender roter bis bläulichroter Streifung samt sogenannten Flammen; teils sind sie stark blauviolett bereift. Die Berostung beschränkt sich meist auf die Stielgrube, der Kelch ist klein und geschlossen, das Kernhaus klein, die Kerne klein und kastanienbraun; Engelbrechts historische Beschreibung („Deutschlands Apfelsorten“, Nr. 601 unter den Streiflingen) nennt Reife von Oktober bis Januar und ein weinsäuerlich-saftiges Fleisch. Der Luikenapfel gehört zur Familie der Streiflinge und wird leicht mit Gewürzluiken, Muskatellerluiken, Ginger Luiken und Heslacher Gereutapfel verwechselt; seine zahlreichen ähnlichen Sämlinge, die „Ortsluiken“, wurden vielfach kernwüchsig weitervermehrt, über 100 Typen sind molekulargenetisch bestimmt. Die Sorte stammt aus Württemberg, wurde 1791 als „Luicken“ in der Plattenhardter Ortsbeschreibung und 1795 bei Johann Kaspar Schiller als „Luigen“ erwähnt und geht ihrem Namen nach vermutlich auf die Esslinger Weingärtnerfamilie Luik zurück; Metzger beschrieb sie 1847 ausführlich, als um Stuttgart nach seiner Angabe bereits zwei Drittel aller Obstbäume Luikenäpfel waren, und Eduard Lucas rühmte sie 1854 als guten Tafel- und vortrefflichen Mostapfel. Um 1900 war sie die häufigste Sorte der württembergischen Streuobstwiesen („Wer den Luiken nicht kennt, ist kein Württemberger“), ging dann durch den Niedergang der Mostkultur, die prämienbezahlten Rodungen der 1960er- und 70er-Jahre sowie neuere Züchtungen stark zurück und gilt als gefährdet. 2004 war sie Streuobstsorte des Jahres in Baden-Württemberg, seit 2017 ist sie Arche-Passagier bei Slow Food. Die Beschreibung stützt sich vor allem auf das Sortenportrait des Erhalternetzwerks Obstsortenvielfalt (H.-Th. Bosch), das Porträt von Slow Food Deutschland, die Infotafel des Luikensortengartens Hemmingen (Pomologen-Verein), den Fructus-Steckbrief sowie H. J. Banniers Kurzbeschreibung beim Bergischen Streuobstwiesenverein.